Kidepo Valley National Park

Kidepo Valley National Park ligt verscholen in het noordoosten van Oeganda. Daarom blijft deze spectaculaire bestemming grotendeels onontdekt door massa’s toeristen. Het park werd geroemd door National Geographic en CNN. Menig ervaren Afrika-reiziger beschouwt Kidepo dan ook als een van de laatst overgebleven pure wildernissen van het continent. Voor reizigers die meer zoeken dan alleen gorilla tracking heeft dit park unieke kansen. Hier ervaart u de wilde schoonheid van Oeganda alsof u de eerste mens bent die het gebied betreedt.

Waarom Kidepo Valley National Park zo bijzonder is

Het 1.442 vierkante kilometer grote Kidepo Valley National Park ligt in de droge Karamoja region en grenst aan Zuid-Soedan en Kenia. Uitgestrekte savannes worden omringd door rotspartijen en bergketens. Tegelijk rijzen de Lotukei-bergen en Morungole-keten op aan de horizon. Dit levert prachtige achtergrondtafereeltjes op, vooral bij zonsopkomst en zonsondergang.

De Kidepo-vallei geeft het park zijn naam, maar ook de Narus-vallei is hier te vinden. Beide hebben seizoensriviertjes die in het regenseizoen stromen. Vervolgens drogen ze op tot wit glinsterende zandbeddingen in de droge maanden. Deze unieke landschapsvariant zorgt voor dramatische contrasten gedurende het jaar.

De afgelegen positie zorgt ook voor een exclusief karakter. Ongeveer 700 km van Kampala verwijderd ervaart u hier een safari waarbij u soms uren rondrijdt zonder andere mensen tegen te komen. Kortom, dit is een park off the beaten track in de puurste vorm.

De fascinerende geschiedenis van een bijzonder gebied

Kidepo Valley National Park werd opgericht in 1962, kort na Oeganda’s onafhankelijkheid. De naam ‘Kidepo’ verwijst naar het lokale dialect en het verzamelen van borassuspalm-vruchten. Deze palmen vormen nog steeds karakteristieke oases langs de seizoensrivieren.

Het gebied kende echter een dramatische geschiedenis tijdens de koloniale periode. In 1958 maakten de Britse kolonisten er een wildreservaat van. Verschillende etnische stammen moesten daarom verhuizen, wat leidde tot een verwoestende hongersnood waarbij de Ik-stam bijna uitstierf.

Tegenwoordig beheert de Uganda Wildlife Authority het park. Daarnaast gaat 20 % van de entreegelden direct naar omliggende gemeenschappen.

Twee unieke valleien

De Narus-vallei is het hart van het park. In de droge maanden blijft hier water staan en trekt vrijwel al het wild naar deze vallei. Grote kuddes buffels en olifanten verzamelen zich hier in indrukwekkende aantallen.

De noordelijker gelegen Kidepo-vallei heeft een droger karakter. Wanneer de seizoensrivier droogvalt kunt u over het wit glinsterende zand wandelen en verse sporen ontdekken. Hier vindt u ook de fascinerende Kanangorok Hot Springs, geothermische warmwaterbronnen nabij de Soedanese grens.

Unieke wildlife in Kidepo Valley met exclusieve soorten

Wildlife in Kidepo Valley onderscheidt zich door soorten die nergens anders in Oeganda voorkomen. Kidepo is bijvoorbeeld de enige plek in het land met wilde struisvogels. Ook uniek zijn jachtluipaarden en grootoorvosjes op de open vlaktes.

Grote kuddes buffels vormen een spectaculair schouwspel. Schattingen spreken van 10.000–15.000 individuen. De olifantenpopulatie groeide van circa 200 in de jaren negentig tot bijna 1.000 dankzij betere bescherming.

Leeuwen zijn talrijk en rusten vaak op rotspartijen. Net als in Ishasha klimmen ze soms in lage bomen voor een beter uitzicht. Het beeld van leeuwen op een afgelegen rots in de goudgele savanne: dát is Kidepo in optima forma!

Rothschild’s giraffen werden heringevoerd na stroperij en groeien gestaag in aantal. Verder leven er elandantilopen, oribi’s, Oeganda-kobs, waterbokken en Grant’s gazelles—deze laatste alleen in Kidepo Valley National Park in Oeganda.

Een vogelparadijs met 476 soorten

Met 476 vogelsoorten is Kidepo Valley een topbestemming voor vogelliefhebbers. Hier ziet u Oost-Afrikaanse én noordelijke Sudanese soorten.

Naast struisvogels spot u secretarisvogels, karmijnrode bijeneters, guineafowl en roofvogels als de pygmeevalk. De Lammergeier zweeft majestueus over de bergen en de Egyptische gier is talrijk aanwezig.

In de wetlands treft u reigers en eenden. Specifieke birdingtrails en het vroege ochtendlicht bieden optimale kansen voor zeldzame waarnemingen.

Authentieke culturele ontmoetingen in de Karamoja region

De Karamojong zijn een nomadisch herdersvolk verwant aan de Maasai. Rondom het park kunt u hun cultuur ervaren: manyatta-dorpen, kleurrijke kledij en sieraden, en krijgers die hoog springen in traditionele dansen.

De geïsoleerde Ik-mensen leven hoog in de Morungole-bergen. Bekend van het boek “The Mountain People”, vereisen bezoeken een zware hike en vooraankondiging. Deze ontmoeting biedt een pure, ongerepte culturele ervaring.

Unieke activiteiten tijdens uw bezoek aan Kidepo Valley National Park

Game drives onder begeleiding van ervaren rangers zijn de kern van uw bezoek. U kunt uren rijden zonder iemand tegen te komen, richting rotspartijen waar leeuwen liggen of waterpoelen vol wild.

Wandel-safari’s zijn toegestaan in de valleien, met zonsopgangwandelingen in de droge rivierbedding als absolute aanrader. De koelte en vogelgeluiden maken dit uniek.

Night drives onthullen nachtelijk wildlife zoals aardwolven en mogelijk jachtluipaarden.

Hikes naar de Morungole-bergen en Kawalokolheuvel bieden spectaculaire panorama’s over de vallei.

Klimaat en optimale reistijd voor uw safari naar Kidepo

De beste reistijd is oktober–maart in het droge seizoen, wanneer wildlife zich concentreert bij waterpoelen en het landschap goudgeel is.

Regen valt van april–mei en soms augustus–september. Dan is Kidepo weelderig groen, maar zijn dieren meer verspreid. Het park blijft goed begaanbaar voor activiteiten.