Boek vóór 1 maart 2025 en ontvang €350,- Silverback Korting!
Boek vóór 1 maart 2025 en ontvang €350,- Silverback Korting!
Veel reizigers die de zeldzame berggorilla’s bezoeken, beschrijven de gorilla tracking als één van de hoogtepunten van hun reis naar Oeganda. Kom oog in oog te staan met deze ‘Gentle Giants’ en de indrukwekkende zilverrug: een unieke ervaring!
Op dit moment is het mogelijk om de berggorilla te bezoeken in twee nationale parken in Oeganda: Bwindi Impenetrable National Park en Mgahinga Gorilla National Park. In Rwanda kunt u de ‘Gentle Giants’ bezoeken in Volcanoes National Park. Daarnaast leeft een kwart van de berggorilla’s in Virunga National Park. Dit is het oudste nationale park ter wereld en ligt in de Democratische Republiek Congo, pal aan de grens met Oeganda en Rwanda.
Met Habari Travel bezoekt u standaard de berggorilla’s in Bwindi Impenetrable National Park. Verblijft u langer in Kisoro? Dan kunt u ervoor kiezen om ook de berggorillafamilie in Mgahinga Gorilla National Park te bezoeken.
Of de gorilla tracking zwaar is, is afhankelijk van de afstand en de route die genomen moet worden. Soms duurt een gorilla tracking een uur, maar het kan ook voorkomen dat de tracking vijf of zes uur duurt. U loopt hoe dan ook in berggebied en zal af en toe moeten stijgen en dalen. Omdat er geen normale paden in het regenwoud zijn, worden meestal wissels van wilde dieren gevolgd, vooral wissels van bosolifanten. Het is verbazingwekkend hoe smal die wissels zijn. Soms is het alweer overwoekerd door de snelgroeiende bodembedekkers en moet er met een panga, een soort kapmes, een pad gehakt worden.
Sinds een paar jaar kunt u vooraf in Bwindi Impenetrable National Park aangeven dat u aan een wat lichtere tocht wilt deelnemen. Bijvoorbeeld vanwege leeftijd of gezondheid. Dit moet u vooraf bij boeking aan Habari Travel melden. Habari Travel kan echter geen garantie geven dat dit dan ook daadwerkelijk gebeurt. Eén en ander is afhankelijk van het aantal bezoekers en de locaties waar de berggorilla’s zich bevinden. Bedenk ook dat als u naar een makkelijk te bereiken familie gaat, u misschien al binnen een kwartier tot half uur contact maakt. Na een uur bij de gorilla’s keert u dan weer terug naar het hoofdkwartier. U bent dan ongeveer twee uur op pad geweest, terwijl u misschien op een uur of zes gerekend had.
De kans dat u berggorilla’s ziet is bijna 100%. Met name in Bwindi Impenetrable National Park komt het door de aanwezigheid van 24 berggorillafamilies zelden voor dat er geen contact is. Bij een gorilla tracking wordt er tot 15.00 uur geprobeerd contact te zoeken. Mocht dit onverhoopt niet lukken, dan dient er omgekeerd te worden. In dat geval krijgt u een deel van uw geld terug. Naast het feit dat het rond de evenaar om ongeveer 18.30 al donker is, leven er in het regenwoud ook wilde dieren als de eerder genoemde bosolifant. In het donker zijn deze dieren veel meer in hun element dan wij mensen met onze beperkingen. Er zouden gevaarlijke situaties kunnen ontstaan, ondanks dat de rangers altijd gewapend zijn. Ook de smalle paadjes in het regenwoud kunnen het best bij daglicht gelopen worden.
Maar, om eventuele twijfels weg te nemen: het is in het meer dan 20-jarige bestaan van Habari Travel slechts 2x voorgekomen dat er geen contact is geweest.
De beslissing is genomen. Via Habari Travel heeft u een gorilla permit gekocht voor een gorilla tracking. Door een goede voorbereiding kunt u op de dag van de gorilla tracking zelf veel meer genieten van uw ontmoeting met de berggorilla’s in Oeganda.
Voor bergwandelen heeft u goede en stevige (berg)schoenen nodig. De voeten en enkels moeten voldoende steun krijgen, terwijl de zolen een goede grip moeten hebben op de vaak modderige paden. Laat u goed adviseren in speciaalzaken met outdoorbenodigdheden.
Tijdens de gorilla tracking zult u moeten klauteren en soms takken, stammen, lianen of rotsen moeten beetpakken om naar boven te komen of af te dalen. De kans dat u dan met uw blote handen ergens ingrijpt, een doorn, netels of een scherpe steen, is aanwezig. Ook kan er op de plek waar u uw hand plaatst een insect zitten die meteen steekt of bijt. Het is aan te bevelen om goede en sterke tuinhandschoenen aan te schaffen en deze te dragen bij het stijgen of dalen. Tijdens het samenzijn met de gorilla’s kunnen ze uit.
De kans op regen in het oerwoud is altijd aanwezig. Het kan een bui van een kwartier zijn, maar het kan, afhankelijk van de tijd van het jaar, ook een paar uur regenen. Schaf daarom goede regenkleding aan. Bij voorkeur lichtgewicht en ademend. Denk ook aan een regenhoes voor uw rugzak.
In plaats van een regenjack en regenbroek kunt u ook een poncho overwegen. Zeer praktisch en snel aan te trekken als het plotseling gaat regenen. Er zijn poncho’s met een uitsparing voor de rugzak.
Het enige nadeel van poncho’s is dat u soms wat moeilijk door de zeer dichte ondergroei komt. De poncho kan namelijk achter takjes of doorns blijven hangen. Het is vooraf niet te zeggen of u tijdens de gorilla tracking de dichtste gedeelten van het oerwoud moet doorkruisen.
Koop een paar pakjes druivensuiker en energierepen (zogenaamde power bars) om de suikerspiegel op peil te houden. Tijdens de tocht, zeker als die lang duurt, kunt u er behoefte aan krijgen. Stijgen en dalen kunnen zeer inspannend zijn. Dan is een oppeppertje in de vorm van druivensuiker of een energiereep welkom.
De ochtend van de tracking is alles een beetje hectisch. Er is weinig tijd omdat u op tijd op het verzamelpunt moet zijn. Zoek uw spullen de dag ervoor bij elkaar en leg ze gereed. Ook is het verstandig om bijtijds met de keuken van onze lodges en hotels te regelen dat u ‘s ochtends een lunchpakket wilt meenemen.
Gorilla tracking betekent doorgaans vroeg uit de veren. U moet absoluut op tijd op het verzamelpunt zijn. Indien u niet op tijd bent, wordt uw plek aan een reservedeelnemer gegeven. Voordat u op pad gaat, is er eerst een briefing. Van alle deelnemers aan de tocht, maximaal acht personen, worden de persoonsgegevens d.m.v. uw paspoort gecontroleerd en geregistreerd.
Na het welkomstwoord deelt de leidende ranger de regels mee:
De bezoekers worden op het oog ingedeeld, waarbij ouderen en qua gezondheid en conditie zwakkere personen naar de snelst en makkelijkst te bereiken families zullen gaan. Jongeren en mensen met een gemiddelde conditie mogen naar families die soms wat lastiger te bereiken zijn.
Het tempo van de groep wordt bepaald door de langzaamste deelnemers. Deze wordt door de rangers vooraan geplaatst en ze houden dit goed in de gaten. Het is altijd verstandig om een drager in te huren voor het dragen van uw rugzak. De kosten zijn ongeveer 15 US-dollar per drager. U moet dit niet zien als een vorm van neokolonialisme. De dragers zijn vaak studenten die op deze manier wat bijverdienen. U helpt ze dus alleen maar door ze in te huren. En ze helpen u een handje met de stevige klim en afdalingen. De keuze is aan u. Zowel rangers als dragers zijn zeer hulpvaardig en doen er alles aan om de dag voor iedere deelnemer te laten slagen. Er worden gedurende de gorilla tracking voldoende pauzes ingelast. Vergeet niet om regelmatig te drinken, u heeft het echt nodig.
De spanning bouwt op als u verse gorillasporen ziet: mest, afgeknapte takken of hooptjes geplet gras waar ze geslapen hebben. Zodra de gids fluistert “They’re close”, klopt uw hart in uw keel. Het moment dat u de eerste zwarte vacht ziet tussen het groen is onbeschrijflijk. Sta vooral stil en geniet bewust. Een uur vliegt voorbij. Maak foto’s, maar kijk af en toe ook gewoon zonder lens, want dit is een herinnering waard. Vaak merkt u dan dat de gorilla’s opmerkelijk tolerant zijn: ze kijken u even onderzoekend aan, maar gaan dan verder met hun bezigheden, alsof u één van de vele vreemde “apen” bent die ze eens gezien hebben. Soms toont een speelse jongeling zijn acrobatiek of komt nieuwsgierig richting de groep gesprongen. Op zulke momenten kan de gids zacht kuchen of “Eh!” zeggen om hem te laten terugdeinzen. Besef dat u een privilege ervaart, want minder dan 50 jaar geleden dacht men dat berggorilla’s de 21e eeuw niet zouden halen. Iedere trekker is nu een ambassadeur voor hun voortbestaan. Houd u daarom stipt aan de regels, ook als u heel graag dichterbij wilt of langer wilt blijven.
Na het bezoek moet er ook nog teruggelopen worden. Hoewel het stijgen langs de hellingen soms zwaar is, kan de afdaling ook veel van u vergen. Goed schoeisel is bij de afdaling nog belangrijker dan bij het stijgen. Afhankelijk van de afstand kan de terugtocht ook nog 1 à 2 uur duren. Houd het hoofd erbij, pas goed op bij het afdalen en let goed op waar u uw voeten neerzet. Blijf geconcentreerd tot u weer op een vlak stuk bent. Wilt u bijvoorbeeld een foto van de prachtige omgeving maken, sta dan eerst stil voordat u een foto schiet. Als u even niet oplet, kunt u zomaar uitglijden.
Beneden aangekomen wacht er nog een kleine ceremonie. Oeganda’s gorilla tracking is namelijk niet alleen een hoogtepunt van de reis, maar voor velen een hoogtepunt van hun leven. Het samenkomen van avontuur, natuurschoon, en de wetenschap dat uw bezoek helpt deze dieren te beschermen, maakt het tot een onvergetelijke reiservaring. Vergeet daarom niet om achteraf uw gorilla tracking certificaat op te halen. UWA verstrekt aan iedere tracker een persoonlijk certificaat als aandenken. Een mooi souvenir aan een bijzondere dag waar u ook jaren later nog met veel plezier aan terug zult denken. En hoewel andere souvenirs in Oeganda niet zo makkelijk te koop zijn als in bijvoorbeeld Kenia of Tanzania, worden ze uiteraard wel verkocht. Met name rond de nationale parken biedt de lokale bevolking bijvoorbeeld houtsnijwerk aan. Door een souvenir te kopen, helpt u niet alleen de mensen in hun levensonderhoud. U vergroot ook hun betrokkenheid bij de bescherming van hun omgeving. Het beschermen van de berggorilla’s, maar ook de bescherming van het oerwoud en haar andere bewoners, is een zaak die ons allemaal aangaat.
De meeste mensen die met Habari Travel reizen, zullen voor het eerst berggorilla’s bezoeken in Bwindi Impenetrable National Park. Met ongeveer 24 families en ruim 540 gorilla’s is de kans dat u de ‘gentle giants’ treft hier namelijk verreweg het grootst. Deze gorilla’s trekken bovendien veel minder rond dan de Virungagorillafamilie in Mgahinga Gorilla National Park.
Vanuit onze accommodatie is het circa anderhalf uur rijden naar de Rushagasector in het zuiden van Bwindi Impenetrable National Park. Hier kunnen vijf gorillafamilies bezocht worden. De bezoekers met een gorilla permit verzamelen zich bij de ‘Office’: het UWA-bezoekerscentrum. Nadat de gegevens van de deelnemers genoteerd zijn, vindt er een briefing plaats. Bij deze briefing wordt duidelijk gemaakt wat de spelregels zijn voor een bezoek aan de berggorilla’s.
In groepjes van 8 gaat u vervolgens met een gids op pad. Afhankelijk van waar de gorilla’s zich bevinden, duurt de tocht een half uur tot 6 uur. Een prachtige unieke reis te voet door ongerept Afrikaans bergoerwoud. Er zijn geen paden en het is klauteren en klimmen door de vegetatie. Per dag mogen de gorillafamilies, per familie, door 1 groep van maximaal 8 personen bezocht worden. Dit bezoek duurt 1 uur en die tijd is de moeite van de tocht meer dan waard. Het is een unieke belevenis om oog in oog te staan (soms op zeer korte afstand) met deze fascinerende dieren.
Het is ook mogelijk om hier de Gorilla Habituation Experience te doen. Dan gaat u met een groep onderzoekers en een habituation team op zoek naar een groep die nog niet volledig gewend is aan menselijke aanwezigheid. U blijft vier uur bij de gorilla’s en krijgt een uniek inkijkje in hun gedrag. Deze ervaring is fysiek zwaarder en kost US $ 1.500 per persoon.
Naast de gorilla tracking in Bwindi Impenetrable National Park is het ook mogelijk om de berggorilla te bezoeken in Mgahinga Gorilla National Park. Er is in dit park één gehabitueerde groep, de Nyakagezi groep. Mgahinga Gorilla National Park is heel anders dan Bwindi Impenetrable National Park. Bwindi is zeer dicht begroeid met vegetatie waardoor het soms letterlijk ondoordringbaar is. Mgahinga is meer open en daardoor makkelijker om er doorheen te trekken, op zoek naar berggorilla’s. Ook hier is het ’s ochtends vroeg verzamelen bij het verzamelpunt in het park. Hier worden de persoonlijke gegevens genoteerd, instructies gegeven en bestaat de mogelijkheid een drager in te huren. Daarna gaat u op pad, vergezeld van gewapende rangers in verband met de aanwezige kafferbuffels en bosolifanten die in het park rondzwerven.
Ondanks het feit dat de meerderheid van de reizigers Bwindi Impenetrable National Park bezoekt om kennis te maken met de berggorilla, kunnen wij een gorilla tracking in Mgahinga Gorilla National Park van harte aanbevelen. Niet alleen zien de berggorilla’s er daar net wat anders uit, ook het nationale park heeft een totaal andere uitstraling.
In Volcanoes National Park in Rwanda leven 12 gorillafamilies. Ook hier moet u vroeg uit de veren, worden groepen ingedeeld op fitheid en krijgt u voorafgaand aan de tocht een briefing. Tijdens een klim van 30 minuten tot enkele uren door het park, bereikt u hoogten van 2.500 tot 4.000 meter. Gelukkig zijn er dragers die u kunnen helpen met klimmen en het dragen van uw spullen. In het algemeen is het bezoeken van de berggorilla’s in Rwanda iets toegankelijker. Daar staat echter tegenover dat u ruim het dubbele betaalt voor een gorilla permit in Rwanda.
Wilt u deze bijzondere ervaring zelf meemaken? Bij Habari Travel kunt u eenvoudig een reis naar Oeganda boeken met gorilla tracking als hoogtepunt. Heeft u vragen over permits, fitheid of wilt u persoonlijk advies? Neem dan gerust contact met ons op. We helpen u graag verder.
Van gorillavergunningen tot vervoer en van accommodaties tot activiteiten: u wegwijs maken in Oeganda, dat doen wij het liefst!
Ontvang gratis en vrijblijvend meer informatie.
Bel, mail of stuur een WhatsApp-bericht.
Ons contactpersoon Mariska staat voor u klaar!
