17 augustus t/m 8 september 2007

Door Gertjan en Imca Hurkens

Vrijdag 17 augustus Entebbe:
Vroeg opstaan en met de trein naar Brussel, de vakantie is begonnen. Na een lange dag van reizen en wachten landen we eindelijk in Entebbe en zetten we voor de eerste keer voet op Afrikaanse bodem. Hier worden we opgewacht door Grace, onze reisleider en na wat geld gewisseld te hebben vertrekken we naar het Entebbe guesthouse. Hier worden we verwelkomd door Bart en maken we kennis met onze reisgenoten voor de rondreis.

Zaterdag 18 augustus Murchison Falls NP:
Na een heerlijke nacht in het guesthouse is het vroeg opstaan voor het ontbijt en een ‘lange’ reisdag naar Murchison Falls NP. Onderweg doen we nog diverse inkopen (versproducten) bij kraampjes langs de weg en voor de lunch maken we gebruik van de door Grace en Jacky gemaakte lunchpakketten. In de middag staat een chimpanzee-tracking in Budongo Forest gepland alleen het weer zit niet helemaal mee, dus chimpansees krijgen we hier helaas niet te zien. Gelukkig zien we wel de Black-and-White Colobusmonkey, Baboons en ook diverse vogels.
Na twee uur wandelen wordt het hoog tijd om door te rijden en we komen nog net voor donker aan bij Red Chilli camp. Wij hebben gekozen voor verblijf in hutten tijdens deze reis maar helpen wel mee om voor donker de tenten op te zetten. Na deze lange dag genieten we van een heerlijke maaltijd in het restaurant en na uitleg van het programma voor de volgende dag zoeken we ons bed op.

Zondag 19 augustus Murchison Falls NP:
Na een vroeg ontbijt steken we met de veerboot van 07:00 uur de nijl over voor een gamedrive. Al snel spotten we het eerste wild. We zien onder andere olifanten, waterbuffels, giraffen, nijlpaarden, diverse antilopensoorten en zelfs een groep leeuwen. De ochtend vliegt voorbij en het einde van de gamedrive komt te snel. De lunch genieten we in het restaurant van Red Chilli camp. In de middag gaan we per boot stroomopwaarts richting Murchison Falls. Vanaf het water zien diverse dieren in het water en aan de waterrand.  

Maandag 20 augustus Murchison Falls NP:
Deze ochtend varen we stroomafwaarts richting Lake Albert. Ook nu genieten we weer volop van de variëteit aan dieren en vergezichten die we te zien krijgen. Ook vandaag lunchen we in het restaurant van Red Chilli camp. Voor de middag staat er een wandeling van Murchison Falls op het programma. Van dichtbij zie je het geweld waarmee het water naar beneden komt pas goed.

Dinsdag 21 augustus Kibale Forest NP:
Vandaag reizen we naar Kibale Forest NP. Er wordt (terecht) rekening gehouden met een lange reisdag omdat de wegen onderweg niet allemaal even begaanbaar zijn. Als het onderweg gaat regenen en we op een hele modderige weg terecht komen wordt het nog even spannend of we wel kunnen blijven rijden. Maar gelukkig weet Isma, onze chauffeur, ieder obstakel op de weg op een passende manier te ontwijken en belanden we niet in de greppel langs de weg.

Woensdag 22 augustus Kibale Forest NP:
Na een goed ontbijt gaan we richting rangersoffice waar we een brieving krijgen over de chimpwalk die we gaan doen. Deze ochtend hebben we meer geluk bij het chimpanzee tracken en na een uurtje wandelen zien we een groepje in de bomen zitten. De tijd vliegt als je hierbij staat en het uur dat we erbij mogen blijven is dan ook zo om. Na de lunch gaan we een swampwalk doen, of te wel een wandeling om het moeras. De gelukkige onder ons hebben hier nog een slang gezien, maar wat we zeker zagen waren diverse vogels, apen en (wees)kindjes die koopwaar aanboden.

Donderdag 23 augustus Queen Elizabeth NP:
Deze dag vervolgen we onze reis in zuidelijke richting naar Queen Elizabeth NP. Tijdens deze rit passeren we de evenaar (foto maken) en stoppen onderweg in het stadje Fort Portal (mogelijkheid om geld te wisselen). In de middag rijden we Queen Elizabeth NP binnen en vanaf hier is het nog een uur rijden voordat we bij Mweya Hostel aankomen, waar we overnachten. Dit uur is al een gamedrive op zich. Nadat de kamers zijn verdeeld en de tenten zijn opgezet is er tijd om even te relaxen. Laat in de middag maken we een avond gamedrive en krijgen olifanten van heel dicht bij te zien.

Vrijdag 24 augustus Queen Elizabeth NP:
Vandaag beginnen we (vroeg) met een ochtend gamedrive. Ook tijdens deze gamedrive krijgen we weer een diversiteit aan dieren te zien. Na de gamedrive staat er een uitgebreid ontbijt voor ons klaar (zeg maar brunch), wat zorgen Jacky en Grace toch goed voor ons. Na het ontbijt hebben we wat tijd voor onszelf en in de middag staat er een rondvaart met een  boot op het programma. Deze avond eten we voor het laatst met het complete gezelschap (12 personen).

Zaterdag 25 augustus Bwindi:
In de ochtend gaan 4 mensen een chimpanzee tracking doen (vooraf gereserveerd) en de rest  gaat de vleermuisgrot bekijken. Erg indrukwekkend zoveel vleermuizen bij elkaar, jammer dat de pythons niet te zien zijn. Na deze wandelingen treffen we elkaar onderweg naar Isasha om te lunchen waarna de groep zich definitief gaat splitsen. Wij gaan samen met een ander stel naar Bwindi voor een gorilla tracking, de rest gaat richting Isasha. Wij zullen ze weer tegenkomen in Kisoro, op 4 personen na die na Ishasha een ander reisplan hebben.

Zondag 26 augustus Bwindi:
Vandaag is het dan zover, we gaan gorilla’s bekijken. Na een brieving over wat ons te wachten staat en hoe we ons moeten gedragen in het bijzijn van de gorilla’s gaan we onderweg. De gorilla groep die wij gaan bekijken zit op ongeveer een uur rijden van Bwindi. Waar we stoppen om te voet verder te gaan staan diverse rangers en dragers klaar zodat we ‘comfortabel’ te voet door de bergen verder kunnen. Na anderhalf uur lopen hebben we de trackers ingehaald en zijn we echt in de buurt van de gorilla familie. Nog één heuvel over en dan kijken we tegen een bosrand. Na wat beter gekeken te hebben zien we in de bosrond wat donkere vlekken die zo nu en dan bewegen. Vanaf dit punt gaan we met alleen nog maar de camera in de hand de bosrand in om de gorilla’s tot dichtbij te benaderen. Uiteindelijk blijkt de groep gorilla’s uit zo’n 20 exemplaren te bestaan en de tijd (ruim één uur) dat we bij deze groep zijn gebleven hebben we alle kansen gekregen om ze goed te bekijken en te fotograferen. Als we in de middag terugkomen in Bwindi hebben we nog alle tijd om de (vele) souvenirwinkeltjes te bekijken wat aankopen te doen.

Maandag 27 augustus Ishasha:
In de ochtend doen we een ‘village walk’ waarbij we door een lokale gids uitleg krijgen over hoe de plaatselijke bevolking hier leeft. We lopen door thee plantages, bananen plantages, bezoeken een plaatselijke medicijnman (vrouw), krijgen uitleg hoe bananenbier en bananengin wordt gemaakt en bezoeken als laatste een pygmeeën marktplaats. In de middag (onderweg naar Ishasha) lunchen we in Kichichi waar we te horen krijgen dat er leeuwen in een boom zijn gezien langs de weg naar Ishasha. En inderdaad, een tijdje later passeren we een boom (direct langs de weg) waar drie leeuwen in liggen. Hoeveel geluk kun je hebben om de leeuwen van zo dicht bij te kunnen bekijken!?! Laat in de middag hebben we een avond gamedrive in Isasha. Na deze gamedrive kunnen we genieten van de kookkunst van Grace die voor ons een heerlijk diner heeft gemaakt.

Dinsdag 28 augustus Lake Bunyonyi:
Deze ochtend wederom een gamedrive, maar deze keer te voet. Vanuit de banda lopen we naar de ‘kantine’ waar een ranger ons opwacht om met de wandeling te beginnen. Nog geen minuut onderweg en de ranger maakt ons erop attent dat er in de verte een groep leeuwen ligt. Het blijken acht leeuwen te zijn en als deze merken dat wij dichter bijkomen besluiten ze van ons weg te lopen. Wij vervolgens onze wandeling, zien diverse vogels, wat apen en nijlpaarden in het water. Tegen het einde van de wandeling (de banda’s zijn weer inzicht) zien we de acht leeuwen die we eerder zijn tegengekomen bij een boom met hierin een groep baboons. Onze ranger besluit de leeuwen weg te jagen door richting de leeuwen te lopen. Dit tot genoegen van een busje met toeristen die een gamedrive maken. Aan het einde van de wandeling legt de ranger uit dat overdag de leeuwen onder de indruk zijn van mensen en daarom weg lopen, wij hebben hier onze bedenkingen bij. We verlaten Ishasha en gaan naar Lake Buyonyi. Halverwege de middag komen we hier aan en besluiten de rest van de middag lekker bij te komen bij Bas. Vanavond eten we pizza!

Woensdag 29 augustus Kisoro:
Voor de ochtend hebben we de keuze om of een wandeling (14km) langs het meer te maken of met een bootje (boomstam) een stukje het meer over te steken en terug te lopen. We kiezen voor de laatste optie en hebben op deze manier een mooie ochtend vulling. Hierna nemen we afscheid van Bas en vertrekken naar Kisoro. Hier zien we de andere vier reisgenoten weer en hebben elkaar het nodige te vertellen.

Donderdag 30 augustus Kisoro:
Lekkere luie dag, naar de markt geweest en tegen de avond een wandeling (Scenic View) gemaakt. Heerlijk eten en vertoeven in Travellers Rest. Vandaag zijn twee mensen uit onze groep vooruit gegaan naar Rwanda voor een gorilla tracking op vrijdag. We ontmoeten ze zaterdag weer bij de grens van Rwanda.

Vrijdag 31 augustus Kisoro:
Na een luie dag staat vandaag een george walk (zwaar) in Mgahinga NP op het programma. Mgahinga NP biedt meerdere wandel mogelijkheden waaronder een klim naar de top van een vulkaan maar de gekozen wandeling bleek zwaar genoeg te zijn. Deze avond is de laatste avond samen met Jackie en Grace (onze reisleidsters) en twee van onze reisgenoten die niet de verlenging Rwanda hebben geboekt. Het wordt een leuke laatste avond samen.

Zaterdag 1 september Nyungwe Forest:
’s-Morgens nemen we definitief afscheid van Jackie, Grace, Noela en Isabella en gaan wij met een ‘taxi’ richting de grens van Rwanda. Bij de grens worden we opgewacht door Ronald die de rest van de reis onze chauffeur en gids is. Na het invullen van de nodige documenten kunnen we eindelijk de grens over en de reis naar Nyungwe Forest vervolgen. Het reisgezelschap bestaat nu uit zes en Ronald. Wat opvalt aan Rwanda is dat de wegen hier veel beter zijn dan in Uganda. Wat later in de middag komen we aan Nyungwe Forest en bekijken hier vast wat we de volgende dag kunnen gaan ondernemen.

Zondag 2 september Nyungwe Forest:
We kiezen ervoor een (combi) wandeling door Nyungwe Forest te maken. Helaas zien we na vier uur wandelen nog steeds geen apen, maar zijn gelukkig net voor de regen weer terug. In de middag lekker bijkomen, boek lezen ed. onder het genot van een drankje.

Maandag 3 september Akagera National Park:
We staan op tijd op en vertrekken vroeg richting Akagera National Park. Onderweg zullen we stoppen voor een bezoek aan een nationaal museum van Rwanda en tevens gaan we naar een genocide herdenkingsplaats in Butare en een ginocide museum in Kigale. Tevens weet Ronald onderweg een perfecte lunchplaats te vinden waar we gebruik kunnen maken van een lopend buffet. Later in de middag komen we aan bij ons verblijf voor de komende twee nachten.

Dinsdag 4 september Akagera National Park:
Deze dag staat geheel in het teken van een gamedrive in Akagera National Park. We kunnen zelf met de ranger beslissen welke route we door dit park volgen en we besluiten hier het maximale uit te halen. Helaas is de dieren populatie hier niet erg dicht (de meeste dieren zitten in Tanzania) maar gelukkig krijgen we toch het nodige te zien. Hier zien we vooral veel vogels, maar we zien ook, voor de eerste keer deze reis, zebra’s. Van een hele dag gamedriven wordt je best moe dus we zijn blij als we weer terug zijn bij onze accommodatie zodat we kunnen gieten van een hapje en een drankje.

Woensdag 5 september Lake Mburo:
Weer terug naar Uganda, de nodige douane formaliteiten, het laatste Rwandese geld wisselen in shillingen en we vervolgen onze reis naar Lake Mboro. In de loop van de middag komen we aan bij Lake Mburo, betrekken onze standing tent en genieten even van de rust. Terwijl we voor onze tent zitten passeert een groep Impala’s (of een andere antilope soort) vlak voor onze tent. Prachtig om dit van zo dicht bij te zien. Na de rust gaan we richting restaurant waar we het avondeten bestellen en vervolgens maken we een avond gamedrive. We zien weer genoeg tijdens deze gamedrive en genieten na tijdens de maaltijd.

Donderdag 6 september Entebbe:
In de ochtend maken we de laatste gamedrive (wandelen) van deze reis. We zien hyena’s, de nodige vogels en andere dieren. Hierna komt het onvermijdelijke, de (terug)reis naar Entebbe. In de middag stoppen we bij het passeren van de evenaar. Hier zijn voldoende souvenirwinkels aanwezig om nog wat aandenken te kopen. We verblijven in Guesthouse Entebbe, genieten van een heerlijke maaltijd, en hebben de nodige verhalen te vertellen.

Vrijdag 7 september (naar huis):
Vandaag besluiten later dan gebruikelijk te ontbijten en Kampala te bezoeken. Hier bezoeken we een museum, kopen de allerlaatste souvenirs en om 15:00 uur gaan we terug naar Entebbe. Nog even opfrissen, koffers en souvenirs goed inpakken, dineren en daarna richting vliegveld.

Zaterdag 8 september:
Landen volgens schema om 06:10 uur in Brussel. Met de trein naar huis waar we op het station opgehaald worden. Kunnen nog niet helemaal beseffen dat de reis voorbij is.